Monte de Sierras y Bolsones

Es ist eine Trockenregion mit großen geologischen, geomorphologischen und topographischen Unterschieden, die sich von Jujuy bis nördlich von Mendoza erstreckt. Entlang ihrer westlichen Grenze weist die Ökoregion ausgedehnte und steile Hänge auf, die sie in bestimmten Höhen mit der Puna im nördlichen Sektor und mit den Hochanden im Süden verbindet.

Am Fuße der Hänge liegen intermontane Täler tektonischen Ursprungs, darunter die Quebrada de Humahuaca, Quebrada del Toro und Valles Calchaquíes und die Hochtäler des Río de los Patos und des Río Jachal in der Provinz San Juan. Bis zum 27. Breitengrad besteht die Region aus Längstälern (Nord-Süd) und weiten Hängen. Im Süden führen die intermontanen Täler zu flachen Senken, in denen geschlossene oder schlecht entwässerte Becken liegen sind, die Bolsones genannt werden.

Das Klima ist im Norden subtropisch-trocken, weil die Feuchtigkeit der atlantischen Luftmassen kaum die östlichen Gebirgszüge überwindet, da sie sich an den Osthängen des Gebirges niederschlägt (Ökoregion der Yungas).

Die gesamte Region erhält wenig Niederschlag, im Allgemeinen zwischen 80 und 200 mm. In den Tälern und Schluchten des Nordens konzentrieren sich die Regenfälle auf die Sommermonate; in den südlichen Bolsones gibt es eine Tendenz zur Verteilung der Niederschläge über das ganze Jahr. Die Strahlung ist intensiv und die Bewölkung gering. Die Temperaturschwankungen sind sowohl tagsüber als auch zwischen den Jahreszeiten sehr ausgeprägt. Die Trockenheit schränkt die Entwicklung der Böden ein, die überwiegend sandig, arm an organischen Stoffen und manchmal salzhaltig sind.

Die Vegetation wird bestimmt durch eine buschige, offene Steppe von 1 bis 3 m Höhe, in der Jarillas (Larrea cuneifolia, Larrea divaricata, Larrea nitida) mit Retamo (Bulnesia retama), Pichana (Baccharis spartioides), Brea (Parkinsonia praecox – alt: Cercidium praecox ssp. glaucum, Tintitaco (Strombocarpa torquata -alt: Prosopis torquata ) und anderen, die typisch für die Jarillal-Gemeinschaft sind, vorherrschen. Diese Formation besetzt im Allgemeinen die gut durchlässigen Böden der intermontanen Täler und Bolsones, während an den gebirgigen Flanken die Strauchvegetation niedriger und zerstreuter wird, wobei Säulenkakteen oder Cardones auftreten. Die bis zu 8m hohen Stachelsäulen haben ihre Oberfläche extrem reduziert und ihre Atemöffnungen tief in die Epidermis verlegt. An einem heißen Sommertag verliert ein 4m hoher Kaktus 0,02l Wasser (ein Apfelbaum im Vergleich ca. 20l, eine ausgewachsene Maispflanze 2l). Nur der durch die Nutzung als Brennholz in seinem Bestand stark dezimierte Churqui-Baum vollbringt Ähnliches.

In der Nähe von (Trocken-) Flussbetten wachsen einige Baum- und Straucharten mit tiefreichenden Wurzeln wie Algarrobo, Chañar (Geoffroea decorticans) und Brea (Parkinsonia praecox).

In den Böden der Bolsones mit hoher Salzkonzentration durch starke Wasserverdunstung entwickeln sich Halophytengemeinschaften (Jumeales und Zampales).

Durch menschlichen Einfluss wurden Wälder aus verschiedenen Leguminosen, besonders des Churqui (Strombocarpa ferox– alt: Prosopis ferox) zugunsten einer an Säulenkakteen und anderen Sukkulenten reichen Strauchsteppe zurückgedrängt. Gründe dafür sind hauptsächlich Brennholzentnahme und Überweidung.

Die Fauna des Monte beschränkt sich auf Gürteltiere, Schlangen, kleine Nager, Graufüchse und Pumas.